Nos últimos anos, a prevalência de câncer tem crescido. Há estimativas de que em 2020 haja 17 milhões de casos novos da doença no mundo. Destes, 66% devem sobreviver por pelo menos 5 anos e 40% estarão vivos mais de 10 anos após terem sido diagnosticados. A dor é o sintoma mais comum do câncer e continua sendo mesmo após o tratamento da doença. Entre 33 a 40% dos pacientes que se curam do câncer têm dor crônica. Em pacientes com a doença avançada, em fase terminal, pelo menos 55% terão dor de intensidade moderada a severa.
Os diagnósticos de dor oncológica são complementares aos diagnósticos da doença propriamente dita, que tem o seu próprio capítulo no CID-11. As principais fontes relacionadas à dor relacionada ao câncer são a própria doença ou os tratamentos usados para combatê-la. Abaixo destes dois subitens, há outras distinções:
