Uma divisão que podemos fazer para entendermos melhor os diferentes tipos de dor nas articulações é entre a dor que acontece em apenas uma articulação e a dor que ocorre em muitas articulações diferentes.

Entre as dores de uma articulação apenas, a mais comum é a dor no joelho. Essa parte do corpo costuma sofrer muito por sustentar o peso do corpo ao longo dos anos. Quando a pessoa é idosa, uma dor no joelho, ou em outra articulação, que costuma piorar de repente, pode ser um sinal de artrose.

Se a pele fica quente e vermelha e a dor acontece em ataques repetidos, isto pode ser sinal de gota. Esta condição costuma afetar inicialmente o dedão do pé (hallux) e depois acomete outras articulações. Outra causa comum para dor em uma apenas uma articulação é a inflamação da mesma, ocorrida após uma lesão traumática.

Se a dor acomete várias articulações, isso pode ser sinal de artrite reumatoide, que é uma condição que gera dor e inchaço nas articulações, geralmente nas mãos, pés e punhos. Nas primeiras fases, a dor vem e vai, com longos períodos entre os ataques.

Outra condição que envolve várias articulações é a artrite psoriática, que afeta uma em cada 5 pessoas com psoríase. Infecções virais, como rubéola e hepatite viral, também podem gerar dores em várias articulações.