A bursite acontece principalmente por causa de movimentos repetitivos em uma articulação específica ou ainda, devido a uma lesão repentina. Outro fator de risco é o estresse ou inflamação causados por outras condições, como artrite reumatoide, gota ou artrite psoriática.

A idade é um fator importante, pois ao longo do tempo, os tendões tendem a ficarem menos elásticos e a tolerarem menos estresse. A bursite é mais comum em adultos, principalmente acima de 40 anos.

Oferecem risco para a bursite atividades e trabalhos que costumam ter movimentos repetitivos ou possíveis lesões, como jardinagem, carpintaria, pintura, esportes como tênis, golfe e esqui.